Это лечебная тактика, которая применяется у пациентов с лимфомами чрезвычайно часто. Такой тактики придерживаются исключительно у больных вялотекущими лимфомами и хроническим лимфолейкозом в случаях, когда болезнь не вызывает никаких симптомов и не ухудшает качество жизни. Это состояние может длиться долго, годами, иногда десятилетиями. В дебюте болезни мы далеко не всегда можем прогнозировать течение болезни. Единственное, что может нам об этом сказать, это время. До сих пор нет никаких данных, что начало лечения сразу после установления диагноза у больных вялотекущими лимфомами приносит какую-либо пользу. Большие многоцентровые исследования, проводившиеся Европейскими группами в 80-х годах показали, что итоги лечения больных, у которых лечение начиналось сразу, по сравнению с пациентами, у которых лечение было начато после периода выжидательного наблюдения не различаются. Большинство вялотекущих лимфом протекают доброкачественно, но пока некурабельны, то есть от болезни не удается избавиться совсем. Многие доктора сравнивают хронический лимфолейкоз, лимфому маргинальной зоны, фолликулярную лимфому с такими болезнями как гипертония, сахарный диабет, ишемическая болезнь сердца. Миллионы людей заболевают этими болезнями и относятся к этому спокойно.

Сахарный диабет и гипертония - неизлечимые болезни, но их можно эффективно контролировать. Точно также, вялотекущие лимфомы, хотя и относятся к онкологическим заболеваниям, протекают длительно и хорошо контролируются. Слишком раннее начало лечения приводит к тому, что неоправданно накапливается токсичность химиотерапии, а это крайне нежелательно. Выжидательное наблюдение предполагает, что пациент регулярно приходит на обследование, на осмотры, сдает анализы крови. И так продолжается до тех пор, пока не появится серьезных проблем, связанных с болезнью. Если появляются признаки, свидетельствующие о прогрессии болезни, эту тактику прерывают и назначается какой то вариант лечения.

Тактика выжидательного наблюдения не характерна для онкологии, в целом. Скорее все наоборот: чем раньше начинается лечение, тем лучше. Это правило применимо к агрессивным лимфомам и классическому лимфогранулематозу: чем раньше начать лечить эти болезни, тем лучше результаты.