Лимфомы - это опухоли из клеток иммунной системы. У всех опухолей человека есть общие закономерности развития. Лимфомы в этом смысле не исключение. О причинах возникновения опухолей можно прочесть здесь.

Лимфомы возникают из лимфоцитов. В иммунной системе много вариантов лимфоцитов, выполняющих разные функции. Прежде чем эти разные лимфоциты превратятся в профессионалов и смогут выполнять свои функции, они проходят несколько стадий созревания. Лимфома может возникнуть на любой стадии созревания лимфоцита. Из за большого числа лимфоцитов и множества стадий их созревания лимфомы крайне разнообразны 

Чаще всего лимфомы возникают в лимфоузлах в любой части организма. Кроме того, они могут расти в других органах иммунной системы, таких как селезенка, костный мозг, тимус. Лимфоидная ткань имеется в большинстве органов. Поэтому лимфома может возникнуть практически в любом органе - в желудке, кишечнике, конъюнктиве глаза.

Нормальные лимфоциты постоянно перемещаются по организму, используя в качестве транспорта кровь и лимфу. Точно так же, аномальные лимфоциты могут быстро достигать всех частей тела. Поэтому большинство лимфом, как правило, исходно распространены по организму. Некоторые лимфомы длительно остаются локальными, то есть годами растут в одном месте. Однако при большинстве лимфом очаги поражения обнаруживаются во многих местах уже с самого начала болезни.

Как и другие опухоли, лимфомы могут ухудшать функции органов и систем. Чаще всего лимфомы приводят к снижению способности организма бороться с инфекциями. Поэтому у пациентов с лимфомами инфекции возникают чаще обычного и протекают тяжелее. Лимфомы часто поражают костный мозг, что приводит к снижению гемоглобина, лейкоцитов и тромбоцитов в крови. Со временем, лимфомы могут приобретать более агрессивное течение. Это называется трансформацией. В таком случае клетки лимфом иначе выглядят под микроскопом и хуже поддаются лечению.